紫禁城长乐宫中。
周太后躺在榻上，双眼紧闭，陷入沉思。
几名宫女正轻柔地为她按摩，舒缓筋骨。
一旁的珠儿，作为太后的亲信，轻启朱唇：“太后，奴婢心中有一事，不知当讲不当讲！”
周太后睁开眼睛，看向珠儿，信任之情溢于言表：“珠儿，你我相伴已有十数年，你有何想法，尽管道来！”
珠儿微微瞥了一眼不远处的周依依，走近太后，低声说：
“太后，经过这段时间的观察，我发现这个周依依，外表虽单纯，但内心深藏不露。
奴婢曾派人尾随她出宫，以探其虚实，但至今那小内侍都未归。”
周太后闻言，重新审视周依依，沉思片刻后道：“哦？看来此女并非表面那般简单。”
周太后果断下令：“既然如此，我们必须提高警惕。
从今日起，加派人手时刻监视她。
无论她去哪里，都要紧随其后，若她出宫，侍卫中必须混入我们的人。”
珠儿恭敬地回应：“是，太后。”
周太后心中虽有疑虑，但她深知珠儿的忠诚与可靠。
她不禁思考，这个周依依究竟背后隐藏着怎样的势力，混入宫中接近她又有何目的？
这时，一阵轻微的脚步声打断了她的思绪。
小内侍靠近珠儿耳边，低声汇报：“太后，三皇子朱佑樘求见。”
周太后毫不犹豫地拒绝：“不见。”
上次朱佑樘的来访已被她拒绝，而这次，她更加坚信他的动机不纯。
珠儿试图劝说：“太后，您是三皇子的祖母，上次已拒绝过一次，这次若再拒绝，恐不妥。
不妨听听他的说辞，对我们并无损失。
而且，周依依已不可靠，我们失去了控制太子的筹码。
或许，我们可以借此机会静观其变！”
周太后听后，陷入了沉思。
她决定听从珠儿的建议，见一见这位三皇子，看看他究竟有何目的。
“你脑筋转得真快。”太后周氏说道。
随后她瞥了一眼不远处的周依依。周依依表面上看起来天真无邪，正在逗猫玩，但太后对她摇了摇头，表示并不完全相信她的单纯。
而周依依则一边玩着猫咪，一边无意识地观察着周围。她那张天真无邪的脸庞下，究竟隐藏着多少秘密？
此时，三皇子朱佑樘在内侍李广的陪同下，走到了太后周氏的面前，恭敬地跪下行礼：
“孙儿朱佑樘见过太后，不知太后是否安康？”
“免礼吧，孩子。”太后周氏微笑着说:“
说起来，本宫还是你的祖母，不必如此客气！”
朱佑樘站起身来，拱手道：“孙儿多谢祖母关心。
不过，当周太后看到朱佑樘身后的贴身内侍李广，心中有些不悦道:
“珠儿，派人把这内侍带出去，本宫要与自己孙儿说说悄悄话！”
待宫里没有外人时，朱佑樘说道:
“祖母，上次前来，被侍女珠儿给挡了回去。
这次特地前来拜访祖母，是为了大明和朱家的未来，还请祖母见谅！”
周太后转头对珠儿说：“珠儿，朱佑樘毕竟是本宫的孙子，也是大明的三皇子。你以后不可如此不懂礼节！”
珠儿低头行礼：“珠儿明白，以后定当谨慎行事！”
太后点头，转向朱佑樘，问道：“樘儿，你有何事情要告诉本宫？为何说得如此严重？”
朱佑樘神色凝重地说：“祖母，孙儿并非危言耸听。
如今的大明，的确危机四伏。
朝廷缺乏贤臣辅佐，国内必将生乱。
而大哥在位期间，对外战争胜少败多，河套地区更是被蒙古人夺回。
更为严重的是，大哥重用宦官，这对大明来说可是大事啊！”
太后轻轻抿了一口茶水，缓缓说道：“樘儿，你这些话若是被极儿听到，恐怕会不高兴。
这些年来，大明一直在取得胜利，国内又怎会生乱呢？”
她顿了顿，继续道：“再者，你如今也已成年，不应该再轻信宫中传言，要有自己的主见。”
然而，朱佑樘并未完全理解太后的意思，他坚定地说：
“祖母，孙儿所言句句属实，绝无半点私心。
孙儿只是希望大明能够昌盛富强，朱家天下能够江山永固。
然而，大哥作为大明太子，掌握着大权，使得樘儿难以劝说他。
另外，他对宦官极为信任，这进一步增加了问题的不确定性。
当前，宦官掌权，贤臣受贬，百姓的生活恐怕又将陷入困境。
尽管大明表面上歌舞升平，但实则暗流涌动，正如当年的唐玄宗一样。
祖母，这一点我们不能不察觉！”
周太后深知这一切，皇帝确实在放手让太子处理政务，重在培养。
现在的宦官权力的确很大，特别是那几位为首的，但太后并未听说他们有祸乱百姓或迷惑君王的行为。
另一方面，听闻三皇子朱佑樘与文官集团有所牵连，但身为长辈，她也不好直接过问。
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周太后再次劝道：“樘儿，本宫告诉你，不要轻信他人之言。
你已成年，应有自己的判断。”
朱佑樘听后有些失望，但他并未放弃。
他深知大明的未来不能任由现状继续下去。
朱佑樘坚定地再次跪下，说道：“祖母，樘儿并非听信他人之言，而是有事实为证。
宦官掌权，已经扰乱了朝纲，他们排除异己，残害忠良，这是天下皆知的事实。
樘儿恳请祖母为了大明的未来，为了朱家的天下，出面规劝父皇亲自理政！”
周太后沉默片刻后回应：“樘儿，你所言之事，本宫会放在心上。
皇家之事复杂，后宫不得干政，但本宫会以生母的身份过问。
你先回去，待本宫有决断、皇帝有想法后，再召你前来。”
朱佑樘虽有失望，但也明白此事不能急于求成。
他恭敬地行礼道：“是，祖母，樘儿告退！”然后转身离开了长乐宫。
看着朱佑樘离去的背影，周太后不禁感慨文官集团已经开始行动。
她转头看向一旁的周依依，心中思考着如何应对当前的局势。
在她的眼中，一丝深沉的光芒一闪而过。
这名女子，尽管外表单纯无害，但周太后却能从她的眼神中捕捉到不同寻常的深邃。
她究竟属于哪一方势力？
又怀揣着怎样的目的？
周太后心中充满了疑惑，看来，日后必须加强对周依依的监视，同时也不能忽视三皇子朱佑樘的动向。
“珠儿，今日我与樘儿的对话，不必刻意隐瞒，让它自然流传出去。”
周太后嘱咐道:“如今宫中，极儿的人势力庞大，我们想瞒也瞒不住，反而可能让极儿心生疑虑！”
珠儿轻声回应：“太后真是英明，一眼就看穿了文人的小心机。”
周太后淡然一笑：“我们不能让这些文人利用我们。
既然他们已经开始行动，那我们就以牙还牙，见招拆招！”